2025-11-18 00:00:00 Lebih dari dua dekade yang lalu, pada tanggal 24 Januari 2004, saya mendarat di Bagdad sebagai penasihat hukum, dan ditugaskan di kantor di tempat yang kemudian dikenal sebagai Zona Hijau. Saat itu hujan dan dingin, dan tas wol saya terlempar ke dalam genangan air di pesawat C-130 yang baru saja melakukan penyelaman pembuka botol untuk mencapai landasan pacu tanpa risiko kebakaran di darat. Tentara muda Amerika menyambut saya, saat kami masuk ke dalam kendaraan, melaju keluar dari kompleks bandara dan kemudian menyusuri jalan yang disebut âJalan Raya Kematianâ karena bom mobil dan penembak jitu di sepanjang rute.
Amerika Selatan Timur Tengah Narkoba di masyarakat Lihat semua topik Facebook menciak Surel Tautan Tautan Disalin!
Ikuti Brett McGurk adalah analis urusan global Berita yang menjabat posisi senior keamanan nasional di bawah Presiden George W.
Bush, Barack Obama, Donald Trump, dan Joe Biden.
Lebih dari dua dekade yang lalu, pada tanggal 24 Januari 2004, saya mendarat di Bagdad sebagai penasihat hukum, dan ditugaskan di kantor di tempat yang kemudian dikenal sebagai Zona Hijau.
Saat itu hujan dan dingin, dan tas wol saya terlempar ke dalam genangan air di pesawat C-130 yang baru saja melakukan penyelaman pembuka botol untuk mencapai landasan pacu tanpa risiko kebakaran di darat.
Tentara muda Amerika menyambut saya saat kami masuk ke dalam kendaraan, melaju keluar dari kompleks bandara dan kemudian menyusuri jalan yang disebut âJalan Raya Kematianâ akibat bom mobil dan penembak jitu.
Apa yang telah dilakukan negara kita?
Itulah pemikiran pertama saya mengenai perjalanan yang mengerikan itu, dan selama satu tahun di negara ini dan kemudian di pemerintahan presiden berikutnya, saya sering menasihati agar berhati-hati dan berhati-hati ketika menetapkan tujuan kebijakan luar negeri Amerika.
Hal ini terutama terjadi ketika menyangkut penggunaan kekuatan militer, yang penerapannya harus dikaitkan dengan tujuan yang jelas, jelas, dan dapat dicapai.
Anda mungkin berpikir situasi saat ini di Venezuela â di mana AS kini telah mengerahkan 15% kekuatan angkatan lautnya dan melakukan latihan darat di dekatnya â memicu peringatan untuk berhenti sebelum negara kita sekali lagi menemukan dirinya dalam situasi yang tidak sepenuhnya kita pahami dengan konsekuensi yang tidak pasti.
Tidak secepat itu.
Situasi di Venezuela saat ini tidak bisa dibandingkan dengan Irak dan jauh lebih mirip dengan Panama 35 tahun yang lalu, sebelum operasi militer AS untuk menggulingkan seorang diktator dan melantik pemerintahan terpilih yang mendapat dukungan besar dari penduduk di sana.
Misi tersebut berhasil, dan Panama saat ini adalah negara demokrasi yang berfungsi, bersahabat dengan AS, meski bukannya tanpa masalah mulai dari kejahatan hingga korupsi.
Mungkinkah kita begitu lumpuh karena pengalaman di Irak (dan Afganistan), sehingga kita kehilangan kesempatan untuk memperbaiki kehidupan rakyat Venezuela dan stabilitas di belahan bumi kita sendiri seperti halnya Panama?
Presiden AS George H.W.
Bush menjawab pertanyaan dalam konferensi pers pada 22 Desember 1989.
Bush mengatakan dia tidak akan puas sampai Manuel Antonio Noriega dari Panama diadili dan Amerika Serikat akan memburunya "selama diperlukan." Ron Edmonds/AP Venezuela dan Panama: Dalih Serupa Pada tanggal 20 Desember 1989, Presiden George H.W.
Bush berpidato di depan bangsa tersebut untuk menjelaskan alasan di balik misi yang baru saja ia perintahkan ke Panama.
Ia menjelaskan bahwa Panama dipimpin oleh âseorang tersangka pengedar narkoba,â Manuel Noriega, yang akan segera âdiseret ke pengadilan’ di AS.
Bush menambahkan bahwa Noriega membatalkan pemilu demokratis, dan pemenang pemilu tersebut akan segera mengambil alih kekuasaan di Panama City, kemungkinan besar dengan dukungan luas.
Rezim Noriega juga mengancam dan merugikan warga Amerika, termasuk kematian seorang tentara Amerika baru-baru ini, yang ditembak oleh dinas keamanan Noriega.
Terakhir, Bush membahas pentingnya strategis Terusan Panama, dan komitmen Washington terhadap perjanjian-perjanjian yang sudah ada yang kemungkinan besar tidak akan dipatuhi oleh Noriega.
Dengan latar belakang tersebut, Bush menjelaskan tujuan dari misi tersebut: âUntuk melindungi kehidupan rakyat Amerika, untuk mempertahankan demokrasi di Panama, untuk memerangi perdagangan narkoba, dan untuk melindungi integritas Perjanjian Terusan Panama.â Dua minggu kemudian, Noriega berada dalam tahanan AS, pemerintahan oposisi terpilih mengambil alih kekuasaan, dan pasukan AS mulai meninggalkan negara tersebut.
Saya baru-baru ini berbicara dengan mantan mitra militer AS yang mengambil bagian dalam operasi ini, terjun payung ke Panama sebelum Bush menyampaikan pidato tersebut.
âDari sekian banyak usaha militer kami sejak Korea,â katanya kepada saya, âPanama harus dianggap sebagai salah satu yang paling sukses.
Pergi ke sana sekarang berarti melihat negara Demokrat yang sangat makmur.â Tentara AS memindahkan derek besar ke kawasan dekat Kedutaan Besar Vatikan ke Panama, pada 30 Desember 1989.
Corinne Dufka/Reuters Sekarang, mari kita lihat Venezuela â Negara ini dipimpin oleh Nicolas Maduro, yang seperti Noriega menghadapi dakwaan pidana di pengadilan AS.
Tuduhan terhadap Maduro lebih luas.
Dakwaannya pada tahun 2020 di New York mencantumkan dakwaan terorisme narkotika, perdagangan narkoba, dan korupsi.
Ia juga dituduh mengepalai organisasi penyelundup manusia âCartel de los Soles,â yang baru saja dicap oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai Organisasi Teroris Asing.
Washington telah menawarkan hadiah $50 juta bagi siapa saja yang dapat membantu membawa Maduro ke tahanan AS.
Seperti Noriega, Maduro juga telah membatalkan pemilu berturut-turut dan dengan kekerasan menekan gerakan demokrasi di negaranya.
AS dan sebagian besar sekutu Baratnya mengakui oposisi yang dipimpin oleh Maria Corina Machado sebagai pemerintah Venezuela yang sah.
Partai-partai oposisi menurut pengamat independen memperoleh 70% suara nasional dalam pemilihan presiden Venezuela pada tahun 2024, yang diklaim Maduro menangkan.
Terakhir, Maduro, seperti Noriega, telah mengancam dan merugikan warga Amerika, serta perdamaian dan keamanan regional.
Dalam beberapa tahun terakhir, seperti sekutunya di Iran, Maduro secara efektif menyandera orang Amerika untuk melakukan manuver diplomatik dengan Amerika.
Para sandera ini termasuk seorang pelaut Amerika yang sedang berlibur di Venezuela, penduduk lama Amerika di negara tersebut, dan eksekutif Citgo yang berbasis di AS, anak perusahaan perusahaan minyak negara Venezuela di AS.
Pada tahun 2023, Maduro mengancam akan menyerang negara tetangganya, Guyana, sekutu Amerika, dan saat ini mengklaim kedaulatan atas dua pertiga wilayah Guyana, membenarkan klaim tersebut – seperti yang dilakukan Putin atas Ukraina timur – berdasarkan sejarah palsu dan referendum yang dilakukan secara bertahap.
Perbedaan yang signifikan Jika Maduro digantikan di Caracas, tidak ada jaminan bahwa pemerintah daerah di seluruh negeri akan bekerja sama dengan pemerintahan baru, sehingga membuka kemungkinan terjadinya perang saudara dan persaingan sengit untuk mendapatkan kekuasaan dan sumber daya.
Maduro mengklaim telah merekrut jutaan milisi untuk melawan operasi yang didukung AS, dan meskipun klaim tersebut mungkin dilebih-lebihkan, kita harus berasumsi bahwa kartel narkoba mungkin akan mengambil kendali di pedesaan dibandingkan dengan kekuatan demokrasi yang kita harapkan atau ingin kita lihat akan menang.
Venezuela 10 kali lebih besar dari Panama, sesuatu yang mungkin direkomendasikan oleh para perencana militer karena memerlukan kekuatan yang jauh lebih besar daripada hampir 26.000 personel yang dikerahkan dalam operasi tahun 1989.
Konteks geostrategisnya juga sangat berbeda.
Pada tahun 1989, Uni Soviet runtuh dengan runtuhnya Tembok Berlin enam minggu sebelum invasi AS ke Panama.
Amerika adalah kekuatan besar yang tak terbantahkan di dunia, dan tidak ada alasan untuk mengharapkan atau mengantisipasi kekuatan-kekuatan besar lainnya yang akan menolak operasi militer atau mengambil tindakan sendiri di belahan bumi lain.
Saat ini, Rusia dan Tiongkok bersekutu dengan Maduro, dan para pemimpin mereka kemungkinan besar akan menyebut setiap operasi AS di Venezuela sebagai pembenaran lebih lanjut untuk mengejar ambisi mereka sendiri, masing-masing melawan Ukraina dan Taiwan.
Apa saja pilihan Trump?
Presiden Donald Trump pekan lalu mengatakan dengan samar bahwa dia telah âmengambil keputusanâ mengenai tindakan yang akan diambil di Venezuela.
Hal ini menyusul laporan Berita mengenai beberapa pertemuan tingkat tinggi di Gedung Putih dengan komandan militer mengenai opsi-opsi menyusul pengerahan Angkatan Laut di lepas pantai dan latihan yang dilakukan oleh Korps Marinir AS di wilayah pedesaan dan perkotaan di Trinidad dan Tobago.
Maduro tampaknya memahami kemungkinan intervensi Amerika dalam tindakan ini, memanggil milisinya dan juga menyerukan dialog, bahkan menyanyikan lagu perdamaian John Lennon âImagine’ pada rapat umum baru-baru ini.
Orang-orang menyaksikan USS Gravely, kapal perang Angkatan Laut AS, meninggalkan Pelabuhan Spanyol pada 30 Oktober.
Kapal perang AS tersebut tiba di Trinidad dan Tobago pada 26 Oktober 2025, untuk latihan bersama di dekat pantai Venezuela.
Martin Bernetti/AFP/Getty Images Yang menambah kebingungan adalah pemerintah belum mengetahui dengan jelas tujuan dari apa yang sekarang disebut Operasi Tombak Selatan.
Menteri Pertahanan, Pete Hegseth, menggambarkan misi tersebut sebagai misi untuk âmempertahankan tanah air kita, menghapuskan narkotika dari belahan bumi kita, dan mengamankan tanah air kita dari obat-obatan yang membunuh rakyat kita.â Meskipun pernyataan resmi tidak menyebutkan pemulihan demokrasi di Venezuela, atau tujuan untuk menyingkirkan Maduro sebagai pemimpinnya, Trump telah menyatakan hari-hari Maduro âdihitungâ dan militer Pengerahan ini, termasuk kelompok penyerang kapal induk paling canggih di gudang senjata AS, menunjukkan tujuan yang melampaui tujuan Southern Spear yang dinyatakan secara publik.