Mengapa pasangan di Jepang memperlakukan Natal seperti Hari Valentine kedua? | berita

Catatan editor: Mendaftarlah ke Unlocking the World, buletin mingguan Berita Travel.

Dapatkan berita tentang destinasi, serta informasi terkini tentang penerbangan, makanan dan minuman, serta tempat menginap.

Tokyo Berita — Salah satu Natal Sumire Sekino yang paling berkesan adalah menghabiskan hari dengan mengunjungi beberapa tempat kencan terbaik di Tokyo bersama pacarnya.

Hari itu, kenangnya, dimulai dengan keduanya mengambil foto di TeamLab, sebuah instalasi seni digital yang imersif dan sangat Instagrammable.

Kemudian, mereka menuju Shibuya Sky, sebuah dek observasi yang terletak 751 kaki di atas permukaan tanah, untuk melihat panorama ibu kota Jepang.

âIni baru bulan pertama kami bersama, jadi kami masih gugup.

Tapi saya sangat senang pergi ke tempat-tempat ini bersamanya untuk pertama kalinya,â kata mahasiswa tersebut.

Siswa lainnya, Akao Takao, 19 tahun, melihat beberapa pertunjukan lampu yang mempesona dan pergi ke pasar Natal bersama pacarnya tahun lalu, sebelum mereka duduk untuk menikmati coklat panas yang menghangatkan perut.

âSaya mendapatkan pengalaman yang luar biasa,â kenangnya.

Dalam budaya Barat, Natal adalah waktu di mana keluarga berkumpul mengelilingi meja panjang untuk berkumpul, membuka hadiah yang dibungkus dengan mewah, dan menyeruput eggnog.

Beberapa menghadiri gereja.

Namun di Jepang, musim perayaan telah lama mempunyai dimensi tambahan, yaitu dimensi yang agak romantis: secara luas dianggap sebagai Hari Valentine.

Pasangan pergi kencan spesial di Malam Natal, melihat dekorasi pesta, makan di restoran mewah, dan menginap di hotel mewah.

Cinta bertebaran di mana-mana mulai dari Tokyo â di mana distrik ramai seperti Roppongi dan Ginza dipenuhi dengan pasangan yang berpegangan tangan di jalanan, dengan deretan pepohonan yang berkilauan â hingga Hokkaido, di mana janji Natal putih menanti.

Sepasang suami istri sedang duduk di taman pusat kota Tokyo di bawah lampu Natal.

Thomas Peter/Reuters/File Bagi pria yang ingin sedikit berbelanja secara Royal, kamar hotel mewah dengan pemandangan spektakuler â yang harganya bisa mencapai $2.000 per malam â ditawarkan, jika mereka belum pernah memesan secara penuh.

Kaum muda di Jepang cenderung tinggal bersama orang tua mereka sampai mereka menikah, sehingga menghabiskan malam bersama di luar rumah dipandang sebagai suatu hal yang istimewa.

Tahun ini, Ritz-Carlton Tokyo menawarkan âpelarian romantisâ yang mencakup makan malam mewah dan pengalaman seluncur es di arena luar ruangan.

Grand Hyatt Tokyo, sementara itu, menjanjikan âmalam romantis,â menawarkan kamar-kamar yang menghadap ke pepohonan yang terang benderang.

Restoran dan toko juga memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkenalkan set makan malam spesial dan diskon untuk berbagai hadiah, mulai dari coklat hingga perhiasan.

âIni semua tentang suasana hati dan atmosfer,â profesor Roy Starrs, yang berspesialisasi dalam studi bahasa Jepang di Universitas Otago di Selandia Baru, mengatakan kepada Berita Travel.

âPasangan muda berkencan bersama saat hari sudah gelap untuk menyaksikan pertunjukan lampu warna-warni yang spektakuler dan ini dianggap sebagai suasana yang sangat romantis yang kondusif bagi cinta anak muda.â Para pekerja berpakaian seperti Sinterklas berparade di sekitar kawasan bisnis Marunouchi Tokyo.

Issei Kato/Reuters/File Sebagai negara berpenduduk 124 juta jiwa, agama yang paling banyak dianut di Jepang adalah Shintoisme, dengan kurang dari satu persen penduduknya beragama Kristen.

Namun, bangsa ini merayakan Natal dengan penuh semangat.

Kekristenan masuk ke Jepang pada pertengahan abad ke-16, menurut Starrs, namun sebagian besar ditindas selama dua setengah abad berikutnya selama era Tokugawa, suatu periode yang ditandai dengan tatanan sosial yang ketat dan kebijakan isolasionis.

Baru setelah Perang Dunia II budaya Amerika mulai menyebar ke seluruh Jepang, membawa serta Natal.

Namun liburan tersebut dirayakan dengan sentuhan khas Jepang.

âKebanyakan orang Jepang tidak memandang Natal sebagai acara keagamaan apa pun, melainkan sebagai tontonan budaya pop yang diimpor dari Barat â perpaduan cahaya terang yang indah, boneka Sinterklas, pasar Natal, kado yang dibungkus warna-warni [dan] Kue Natal,â kata Starrs.

Jepang adalah masyarakat yang sangat menjunjung tinggi estetika, tambahnya, jadi masuk akal jika pertunjukan meriah ini, yang sering kali disertai dengan salju yang melimpah, merupakan resep sempurna untuk Natal putih yang romantis.

Seorang pengunjung melihat instalasi Natal dengan ikan mas dan lampu warna-warni di Museum Akuarium Seni Tokyo.

Kim Kyung-Hoon/Reuters/File âPasangan juga dapat bertukar hadiah, mengunjungi pasar Natal bergaya Jerman yang eksotis, dan mengakhiri malam di restoran mewah Prancis atau Italia.

Lagi pula, suasananya mungkin tepat untuk lamaran pernikahan!â kata Starrs.

Perayaan Natal yang romantis mungkin merupakan salah satu hadiah terbaik yang bisa diharapkan oleh pemerintah Jepang, seiring dengan upaya mereka untuk meningkatkan pernikahan dan kelahiran.

Tingkat kesuburan di negara tersebut anjlok menjadi 1,20 pada tahun lalu, yang merupakan rekor terendah lainnya, jauh di bawah angka 2,1 yang dibutuhkan untuk mempertahankan populasi yang stabil di suatu negara.

Bagi generasi tua di negara yang pernah menjadi negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, kemewahan adalah pilihan yang tepat, semakin mewah semakin baik.

Selain hotel mahal, para pria sering kali membuka botol sampanye dan menyewa limusin untuk bermalam agar terkesan.

Namun setelah bertahun-tahun mengalami stagnasi, kekuatan ekonomi Jepang yang tadinya patut ditiru kini kehilangan kejayaannya dan merosot ke peringkat empat dunia pada awal tahun ini.

Dengan meningkatnya biaya hidup â yang diperburuk oleh depresiasi yen Jepang baru-baru ini â pasangan muda mencari cara kreatif untuk merayakannya.

Sepasang suami istri berjalan melewati lampu Natal di area perbelanjaan di Tokyo.

Koji Sasahara/AP/File Mahasiswa universitas Inoue Shogo, 23, mengatakan dia akan menghindari hotel karena lonjakan harga.

âKarena makanan Barat menjadi lebih mahal, karena semua orang mencari makan malam Natal, kami memilih versi yang lebih murah yang biasanya merupakan makanan Jepang,â katanya.

Sekadar menikmati kue Natal, tinggal di rumah untuk pesta pribadi, dan melihat lampu Natal telah menjadi pilihan yang lebih populer di kalangan generasi muda saat ini, menurut survei terbaru yang dilakukan oleh perusahaan pemasaran MERY.

Yuhi Hasegawa, 19, mengunjungi Enoshima bersama pacarnya tahun lalu, menikmati kemeriahan lampu dan pemandangan indah.

Pulau kecil ini terletak satu jam perjalanan kereta di selatan Toyko, terkenal dengan pantai berpasir dan gaya hidup santai.

âKita harus menghargai waktu bersama pasangan kita.

Daripada menghabiskan uang untuk membeli restoran mewah atau kosmetik mewah, tinggal di rumah, menonton âFirst Loveâ (serial cinta Netflix) dan menemukan cinta sejati mungkin merupakan solusi yang tepat,â katanya.