Dalam negosiasi âsusah payahâ yang menghasilkan pertukaran tahanan terbesar sejak Perang Dingin | Politik berita

Berita — Pada akhir Juni, para pejabat CIA mengadakan pertemuan rahasia dengan perwira intelijen Rusia di ibu kota Timur Tengah yang dirahasiakan untuk menyampaikan proposal kemungkinan pertukaran tahanan.

Tawaran tersebut merupakan yang terbaru dari serangkaian tawaran yang diajukan pejabat AS kepada Rusia dalam upaya selama bertahun-tahun untuk menjamin pembebasan warga Amerika yang dipenjara di Rusia.

Namun kali ini, CIA punya sesuatu yang baru untuk ditawarkan: Vadim Krasikov, seorang pembunuh Rusia yang telah dihukum karena mengeksekusi seorang pria di siang hari bolong di Berlin dan menjalani hukuman seumur hidup di penjara Jerman.

Proposal yang ditawarkan CIA kepada Rusia pada hari itu adalah puncak dari kerja berbulan-bulan para pejabat AS untuk meyakinkan Jerman agar membebaskan Krasikov, yang dianggap memiliki hubungan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Kesepakatan besar yang dipaparkan hari itu mencakup perdagangan pembunuh Rusia itu dengan dua orang Amerika terkemuka yang dipenjara di Rusia atas tuduhan spionase yang tidak berdasar: mantan Marinir AS Paul Whelan dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich.

Para pejabat Rusia membawa proposal tersebut kembali ke Moskow.

Pada awal bulan Juli, melalui panggilan telepon dengan Direktur CIA Bill Burns, pihak Rusia mengindikasikan kepada pihak Amerika bahwa mereka pada prinsipnya menyetujui perjanjian tersebut, namun rinciannya masih perlu diselesaikan.

Kemudian pada tanggal 17 Juli, Moskow secara resmi menyetujuinya.

persyaratan tersebut dengan mengirimkan jawabannya kepada CIA, yang memicu terjadinya pertukaran tahanan terbesar antara AS dan Rusia sejak Perang Dingin, yang melibatkan 24 tahanan dan tujuh negara.

Hal ini merupakan penyelesaian yang sangat cepat dari perundingan yang melelahkan selama bertahun-tahun antara AS dan lebih dari setengah lusin negara.

Ini menandai berakhirnya cobaan berat bagi Gershkovich, yang bulan lalu dijatuhi hukuman 16 tahun penjara setelah lebih dari satu tahun mendekam di penjara, dan bagi Whelan, yang telah berada dalam tahanan Rusia selama hampir enam tahun, banyak dari mereka berada di penjara.

sebuah kamp kerja paksa terpencil.

Kesepakatan itu juga memulangkan jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva dan membebaskan kritikus Putin terkemuka Vladimir Kara-Murza, yang merupakan penduduk tetap resmi AS.

Pada hari Kamis, Gershkovich, Whelan dan Kurmasheva naik ke pesawat Amerika di Turki menuju wilayah Amerika, satu dari lebih dari setengah lusin pesawat yang berada di landasan padat di Ankara pada hari itu â sebuah bukti jumlah negara yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terlibat dalam konflik tersebut.

negosiasi yang rumit dan memakan waktu berbulan-bulan.

âKesepakatan yang memungkinkan hal ini terjadi adalah prestasi diplomasi dan persahabatan,â Presiden Joe Biden mengatakan dalam sambutannya dari Gedung Putih pada hari Kamis.

âBanyak negara membantu mewujudkan hal ini. Mereka mengikuti negosiasi yang sulit dan rumit atas permintaan saya.â Kamis larut malam, warga Amerika yang dibebaskan mendarat di wilayah AS di Pangkalan Gabungan Andrews, di mana mereka disambut oleh anggota keluarga, Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris.

Pertukaran tahanan melibatkan tujuh pesawat dan beberapa negara.

Pesawat di Bandara Ankara Esenboga, tempat hampir dua lusin orang dipertukarkan antara AS dan Rusia, termasuk Evan Gershkovich, veteran Marinir AS Paul Whelan, dan jurnalis radio Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva.

Serdar Ozsoy/Getty Images Pernyataan ini didasarkan pada percakapan dengan belasan pejabat AS yang berbicara tentang upaya intens yang dilakukan pemerintahan Biden dalam negosiasi â termasuk mengatasi rintangan tak terduga yang terkadang mengancam menggagalkan keseluruhan operasi.

Kunci dari kesepakatan itu adalah kemampuan Presiden Biden untuk membujuk Kanselir Jerman Olaf Scholz agar membebaskan Krasikov, tahanan Rusia yang paling dicari oleh Putin.

Ketika Krasikov dinyatakan bersalah membunuh seorang mantan pejuang Chechnya, pengadilan Jerman yang memvonisnya mengatakan bahwa dia bertindak atas nama negara Rusia, menembak korbannya dengan âgaya eksekusiâ di siang hari bolong.

Pada bulan Desember 2022, setelah Rusia menolak memasukkan Whelan dalam pertukaran tahanan yang membebaskan bintang WNBA Brittney Griner, para pejabat di seluruh lembaga kembali berupaya untuk menjamin pembebasannya.

Mereka mengajukan tawaran lain ke Rusia tak lama setelah pembebasan Griner, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Tapi itu ditolak.

Pemerintahan Biden selama bertahun-tahun telah mengupayakan pembebasan Whelan, dan pada bulan Januari 2023, petugas intelijen AS bertemu dengan rekan-rekan mereka dari Rusia di negara ketiga yang tidak disebutkan namanya untuk menawarkan proposal perdagangan Whelan untuk dua warga negara Rusia yang ditahan di Slovenia.

Rusia menolak tawaran tersebut, dan sekali lagi pada bulan Maret tahun itu melalui panggilan telepon dengan Burns.

Presiden Joe Biden, tengah, menyampaikan pidato tentang pertukaran tahanan dengan Rusia dari Ruang Makan Negara Gedung Putih di Washington, DC, pada 1 Agustus.

Evan Vucci/AP Artikel terkait Biden merayakan kesepakatan tahanan dan pentingnya sekutu pada momen penting warisannya Kemudian, situasinya berubah: Pada bulan Maret 2023, pasukan keamanan Rusia menangkap Gershkovich karena melakukan spionase, tuduhan yang sama juga dikenakan terhadap Whelan, namun dibantah keras oleh AS.

Kini, orang-orang Rusia â yang biasanya menginginkan keseimbangan dalam pertukaran mereka â menginginkan dua pertukaran bernilai tinggi sebagai imbalannya.

Pemerintahan Biden telah menukarkan tahanan Rusia yang paling berharga, yang merupakan terpidana pedagang senjata Viktor Bout, sebagai imbalan atas pembebasan Griner.

Hal ini membuat mereka tidak memiliki mata-mata Rusia yang berharga dalam tahanan, sehingga para pejabat mulai menjelajahi dunia untuk mencari tahanan Rusia, melakukan diplomasi diam-diam dengan sekutu untuk menemukan pihak lain yang dapat membuat kesepakatan.

Pada bulan November tahun itu, petugas CIA di Moskow mengajukan tawaran untuk menukar empat tahanan Rusia yang ditahan di Norwegia, Polandia dan Slovenia dengan imbalan Whelan dan Gershkovich.

Namun ketika Rusia menolak tawaran tersebut, menjadi jelas bagi pihak AS bahwa Rusia menginginkan Krasikov.

Tidak ada negara lain yang mau.

Kini, pemerintah AS, yang bekerja melalui saluran intelijen, Departemen Luar Negeri, dan Dewan Keamanan Nasional, harus meyakinkan pemerintah Jerman untuk menukarnya.

Terdapat lebih banyak perundingan rahasia yang dilakukan melalui saluran rahasia CIA yang telah dilakukan CIA selama bertahun-tahun untuk melakukan diplomasi sensitif dengan Moskow, beberapa di antaranya mencakup kemungkinan pembebasan pembangkang Rusia, Alexei Navalny, sebagai imbalan atas Krasikov.

Membuat Jerman mendukung Presiden AS Joe Biden bertemu dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz di Ruang Oval Gedung Putih di Washington, DC, 9 Februari 2024.

Brendan Smialowski/AFP/Getty Images Sebelum CIA dapat mengajukan proposal serius apa pun ke pihak Rusia yang melibatkan Krasikov, pemerintahan Biden harus meminta persetujuan Jerman.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah mengetahui melalui pejabat tinggi Departemen Luar Negeri, James Rubin, yang telah berbicara dengan tim Navalny bahwa ada alasan untuk percaya bahwa Jerman akan setuju untuk menukar Krasikov jika ada keharusan moral yang mendesak, kata seorang senior Departemen Luar Negeri.

resmi.

Hal ini bukan merupakan solusi terhadap masalah tersebut, namun berdampak pada cara pemerintah berpikir untuk melibatkan Jerman.

Pada pertemuan G7 pada April 2023, Blinken mengemukakan gagasan untuk mempertemukan Krasikov dengan Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock.

Namun dia menyampaikan kepada Blinken kekhawatirannya bahwa Navalny akan kembali ke Rusia, di antara keberatan lainnya, menurut seorang pejabat AS yang mengetahui masalah tersebut.

Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan juga berulang kali mengemukakan hal ini dalam berbagai kesempatan bersama rekannya dari Jerman.

Para pejabat bekerja secara diam-diam sepanjang tahun ini untuk membuat pemerintah Jerman menyetujui pembebasan Krasikov – termasuk permohonan dari Biden dan Harris.

Biden mengangkat masalah ini dengan Scholz melalui telepon pada bulan Januari dan mendiskusikannya lagi dengannya pada bulan Februari dalam pertemuan di Ruang Oval.

Pada saat itu, para pejabat AS merasa bahwa kesepakatan tersebut memiliki peluang bagus untuk tercapai, menurut seorang pejabat pemerintah.

Dalam pertemuan di Ruang Oval, menurut seorang pejabat senior pemerintahan, âRektor Scholz menanggapi Presiden dengan mengatakan, âUntuk Anda, saya akan melakukan ini.ââ âPresiden kemudian menoleh ke Jake dan berkata, âSelesaikan,ââ kata pejabat itu.

Setelah pertemuan bulan Februari itu, Sullivan secara teratur menyampaikan daftar orang-orang Rusia yang mungkin bisa ditukar ke Berlin.

Penasihat keamanan nasional khususnya tetap âoptimis,â menurut pejabat senior pemerintah lainnya.

Kematian Angkatan Laut Namun kemudian ada pukulan lain: Pada 16 Februari 2024, Navalny meninggal di penjara Rusia.

AS telah berupaya untuk memasukkan Navalny ke dalam kesepakatan tersebut.

âSemuanya menjadi tenang,â setelah Navalny meninggal, kata seorang pejabat AS yang mengetahui pembicaraan tersebut.

âPada saat itu, tim merasa seolah-olah angin telah hilang dari upaya kami untuk memulangkan Paul dan Evan,â seorang pejabat senior pemerintah mengatakan kepada wartawan pada Kamis pagi.

Kematian Navalny diumumkan pada jam-jam pembukaan Konferensi Keamanan Munich pada bulan Februari, sehingga membuat segalanya berada dalam bahaya.

Harris, yang berada di Jerman untuk menghadiri konferensi tersebut, mendesak Scholz untuk memfasilitasi pembebasan Krasikov dalam pertemuan pribadi dengan kanselir Jerman.

Setelah dia menyelesaikan pertemuan yang dijadwalkan dengan Scholz, dia meminta semua staf untuk meninggalkan ruangan untuk menghadiri apa yang kadang-kadang disebut oleh para pejabat AS sebagai âpertemuan bilateral terbatas,â yang masing-masing hanya dihadiri oleh satu orang pembantu wakil presiden dan kanselir.

.

Dalam percakapan intim itu, Harris menekankan bahwa pembebasan Krasikov sangat penting untuk mencapai kesepakatan, kata seorang pejabat Gedung Putih kepada Berita.

Wakil Presiden AS Kamala Harris dan Kanselir Jerman Olaf Scholz berjalan berdampingan selama pertemuan bilateral di hotel 'Bayerischer Hof', tempat Konferensi Keamanan Munich (MSC) ke-60 pada 17 Februari 2024, di Munich, Jerman.

Ronald Wittek/Pool/Getty Images Kembali ke Washington, pada hari AS mengetahui kematian Navalny, Sullivan mengadakan pertemuan yang sebelumnya dijadwalkan pada sore hari dengan orang tua Gershkovich.

Hal ini mendorong Sullivan untuk mengarahkan timnya untuk mulai menyusun daftar orang-orang yang bisa masih membuat kesepakatan yang layak untuk Jerman, kata seorang pejabat senior pemerintah dan pejabat kedua AS.

Daftar tersebut diselesaikan pada akhir Maret, menurut pejabat AS.

Presiden Biden mengirim surat kepada Scholz pada bulan April, dan Jerman akhirnya setuju untuk membebaskan Krasikov pada awal Juni.

Kuncinya, menurut beberapa pejabat AS, adalah dimasukkannya Kara-Murza dan tujuh tahanan politik Rusia lainnya.

Bukan hanya Jerman saja yang harus diikuti oleh Amerika.

Masih di Munich, Harris juga meminta pertemuan dengan Perdana Menteri Robert Golob dari Slovenia.

Tujuan utama pertemuan itu, kata seorang pejabat Gedung Putih, adalah untuk menekan perdana menteri agar melanjutkan pembebasan dua warga negara Rusia yang ditahan di Slovenia yang juga diidentifikasi oleh AS sebagai prioritas utama bagi orang-orang Rusia tersebut.

dua hal yang ditolak sendiri oleh Rusia untuk pembebasan Whelan pada tahun 2023.